焦慮體質是天生還是後天呢？

文/陳姝卉臨床心理師

生活面臨困難和未知風險時，我們的大腦會迅速地評估自己是否遭遇危險、有沒有能力保護自己，產生「戰鬥或逃跑」的壓力反應：壓力賀爾蒙（皮質醇，Cortisol）上升影響神經和內分泌系統，感官變得敏銳、思緒飛騰或當機、行為過激或僵若木雞......等等，這些未知處境中升起的高張緊繃情緒即所謂的「焦慮」。

有天生易焦慮的體質嗎？

先天氣質中對環境刺激敏感度強、適應程度較弱的孩子，對身處的情境較傾向負向理解，風吹草動都容易激發大腦的焦慮神經迴路，而常渾身緊繃、時刻難安，展現易焦慮的情緒特質。

若孩子在成長過程中經常錯估自己回應環境刺激的能力（是否構成威脅/自己能否勝任）、或缺乏有效的技巧來調節焦慮感，大腦焦慮相關的神經迴路被過度強化，以至在日常情境中也頻繁且持續地出現壓力反應，瀰漫且廣泛地焦慮情緒和行為在生活中形成惡性循環，將嚴重破壞生活品質。

焦慮是漫長演化中大腦為保護我們身心安全所設下的情緒訊號。心理治療能協助青少年訓練大腦在壓力中保持情緒平衡、適切地回應焦慮想傳遞的訊號，令身心更加自在與安穩。 

本文為知芯心理治療所邀稿【常見青少年問題】焦慮體質是天生還是後天呢？